大多數橡膠制品都是通過(guò)硫化工藝制成的，該工藝涉及在規定溫度下加入少量硫（或等效的交聯(lián)劑），以在廣泛的溫度范圍內穩定聚合物鏈。這一發(fā)現由查爾斯·固特異于1844年提出，最初僅適用于聚合物鏈或主鏈中含有雙鍵（天然元素之間的雙鍵）的聚合物鏈?？闪蚧牧习ㄌ烊幌鹉z（NR）和異戊二烯（與NR相當的合成橡膠）；然而，其范圍擴展得更為廣泛，因為每個(gè)聚合物在高于其玻璃轉化溫度（即橡膠變得脆化的溫度）時(shí)都會(huì )呈現彈性體特性。由于彈性體狀態(tài)不穩定，鏈段在靜態(tài)或動(dòng)態(tài)載荷下會(huì )相互滑動(dòng)，導致蠕變或應力松弛，因此化學(xué)交聯(lián)為網(wǎng)絡(luò )結構提供了大多數實(shí)際應用所需的穩定性。